BATAMSTRAITS.COM, Jakarta – Tahun 2024 menjadi tahun yang kelam bagi sepak bola Malaysia. Harimau Malaya mengalami kegagalan di berbagai turnamen internasional, dari Piala Asia hingga Piala AFF.
Keterpurukan Malaysia mulai terlihat pada Januari lalu, ketika mereka gagal lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.
Kekalahan dramatis dari Bahrain pada laga ketiga dan hasil imbang 3-3 dengan Korea Selatan menutup peluang mereka untuk melangkah ke babak gugur.
Kegagalan ini berlanjut di Kualifikasi Piala Dunia 2026, di mana Malaysia hanya berhasil menempati peringkat ketiga Grup D babak kedua kualifikasi dan gagal lolos langsung ke Piala Asia 2027.
Setelah kegagalan di Kualifikasi Piala Dunia 2026, pelatih Kim Pan Gon mengundurkan diri.
Di tingkat kelompok umur, Malaysia juga belum menunjukkan performa yang memuaskan. Timnas Malaysia U-16 gagal lolos ke babak gugur Piala AFF U-16 2024, sedangkan timnas Malaysia U-17 gagal lolos ke Piala Asia U-17 2025.
Hanya timnas Malaysia U-19 yang menunjukkan performa yang memuaskan dengan mencapai semifinal Piala AFF U-19 2024. Sayangnya, mereka kalah dari Timnas Indonesia di semifinal.
Kemenangan Malaysia di turnamen Pestabola Merdeka 2024 hanya merupakan kegembiraan sesaat, karena mereka kemudian mengalami kesulitan mencari lawan uji coba pada FIFA Matchday Oktober.
Kegagalan di Piala AFF 2024 menandai akhir tahun yang buruk bagi sepak bola Malaysia. Mereka harus bekerja keras untuk mengatasi keterpurukan dan mengembalikan kejayaan sepak bola Malaysia. (*)